Plaques solars tèrmiques vs fotovoltaiques: diferències i quina triar

Tots dos tipus de panells solars utilitzen el sol, però per a coses molt diferents. Les tèrmiques escalfen aigua; les fotovoltaiques generen electricitat. Sona senzill, però la decisió de quina triar (o si posar les dues) depèn del teu consum, del que ja tens instal·lat a casa i de com vulguis aprofitar la teulada. En aquesta guia comparem les dues tecnologies amb xifres reals i et donem una resposta clara per al teu cas.

La diferència fonamental en 30 segons

Placa solar tèrmica (col·lector solar): Captura la calor del sol per escalfar un fluid que circula per dins del panell. Aquest fluid transfereix la calor a un dipòsit d'aigua. Resultat: aigua calenta sanitària (ACS) per a la dutxa, el rentaplats i, en alguns casos, calefacció per terra radiant o climatització de piscines.

Placa solar fotovoltaica: Converteix la llum del sol en electricitat mitjançant l'efecte fotovoltaic. Aquesta electricitat alimenta qualsevol aparell de casa: llums, electrodomèstics, aire condicionat, carregador del cotxe elèctric… i també pot escalfar aigua si la connectes a un acumulador elèctric o a una bomba de calor.

Comparativa completa

Quan triar tèrmica

La placa tèrmica segueix sent la millor opció en tres situacions concretes:

1. Obligació del Codi Tècnic de l'Edificació (CTE)

El CTE obliga els edificis de nova construcció (i les rehabilitacions integrals) a cobrir un percentatge mínim de l'ACS amb energia renovable. Històricament, això es complia amb col·lectors tèrmics. Tot i que la versió actual del CTE permet complir-ho amb fotovoltaiques + aerotèrmia, molts projectes segueixen optant per la tèrmica perquè és la solució més directa per a l'ACS.

2. Consum molt alt d'aigua calenta

Habitatges amb famílies nombroses (5+ persones), cases rurals amb banyeres grans, allotjaments turístics o negocis d'hoteleria. En aquests casos, la tèrmica pot ser més eficient que la fotovoltaica per generar grans volums d'aigua calenta, perquè la seva eficiència de conversió (60-70%) és molt superior a la de la FV (19-22%) per a aquesta aplicació concreta.

3. Climatització de piscines

Per escalfar l'aigua d'una piscina, els col·lectors tèrmics de baixa temperatura (sense coberta de vidre) són la solució més senzilla i econòmica. Un sistema de 4-6 col·lectors pot allargar la temporada de bany 2-3 mesos (d'abril a octubre) a un cost molt baix.

Quan triar fotovoltaica

Per a la gran majoria de situacions residencials, la fotovoltaica és la millor opció. Per què?

• Versatilitat: L'electricitat serveix per a tot, no només per a l'aigua calenta. Cada kWh que generes es pot fer servir per a l'electrodomèstic que necessitis en aquell moment.
• Excedents: Si produeixes més electricitat de la que consumeixes, la pots abocar a la xarxa i descomptar-la de la factura (compensació d'excedents). La calor, en canvi, no es pot vendre ni compensar.
• Menys manteniment: Un panell FV no té parts mòbils, ni fluid que pugui perdre's, ni dipòsits que puguin calcificar-se. El manteniment es redueix a una neteja periòdica i una revisió tècnica cada 2-3 anys.
• Vida útil superior: 25-30 anys amb garantia vs 15-20 anys de la tèrmica. A llarg termini, la inversió FV rendeix més.
• Compatible amb aerotèrmia: Si necessites aigua calenta solar, la combinació FV + bomba de calor (aerotèrmia) és cada cop més habitual. La bomba de calor consumeix 1 kWh d'electricitat per generar 3-4 kWh de calor — molt més eficient que un acumulador elèctric convencional. Pots llegir més a la nostra comparativa aerotèrmia vs plaques solars.
• Preu en caiguda: El cost de les plaques FV ha baixat un 80% en 10 anys. Les tèrmiques han baixat molt menys. Avui, el kWh generat per una FV és més barat que el generat per una tèrmica en gairebé totes les aplicacions.

I si vull les dues? La combinació FV + tèrmica

Es pot fer, i en alguns casos té sentit: 2-3 col·lectors tèrmics per a l'ACS i una instal·lació FV per a l'electricitat. Cada tecnologia fa el que millor sap fer.

Ara bé, la tendència actual és simplificar: en lloc de dues instal·lacions separades amb dos manteniments, dues garanties i dos circuits, molts propietaris opten per una única instal·lació FV més gran i una bomba de calor (aerotèrmia) que faci l'ACS amb electricitat solar. Menys complexitat, menys avaries i un sol sistema a gestionar.

Panells híbrids (PVT): el millor dels dos mons?

Existeixen panells solars híbrids que combinen les dues tecnologies en un sol mòdul: la cara superior és fotovoltaica (genera electricitat) i la cara inferior és tèrmica (recull calor per escalfar aigua). En teoria, aprofiten el sol dues vegades i generen més energia total per metre quadrat.

A la pràctica, però, encara són un producte de nínxol per diversos motius:

• Preu elevat: Un panell híbrid costa 2-3 vegades més que un FV estàndard, i el retorn de la inversió és més lent.
• Complexitat: Necessiten un circuit hidràulic (com les tèrmiques) a més del circuit elèctric. Doble instal·lació, doble manteniment.
• Pocs instal·ladors experimentats: A Catalunya, la majoria d'instal·ladors no treballen habitualment amb PVT, cosa que pot encarir la instal·lació i dificultar el servei postvenda.

Si tens una teulada molt petita i necessites tant electricitat com ACS, el panell híbrid pot ser una solució intel·ligent. Per a la majoria de casos, la combinació FV + aerotèrmia segueix sent millor relació qualitat-preu.

Guia ràpida de decisió

Subvencions: apliquen igual?

En termes generals, sí. Tant les tèrmiques com les fotovoltaiques poden accedir a les mateixes ajudes i subvencions:

• Deducció IRPF (20-60%): Aplica a les dues tecnologies si milloren l'eficiència energètica de l'habitatge i es compleix el requisit del certificat energètic (CEE).
• Bonificació IBI: Aplica a les dues. La majoria de municipis no distingeixen entre tèrmica i FV.
• Bonificació ICIO: Aplica a les dues.
• ICAEN: Històricament ha subvencionat les dues, tot i que les convocatòries recents s'han centrat més en FV + bateria.

L'única diferència pràctica: les instal·lacions FV es beneficien de la compensació d'excedents, que és un estalvi addicional que les tèrmiques no tenen. A efectes d'amortització, això fa que la FV sigui més rendible a llarg termini.

Preguntes freqüents